Karl Jansky (1905 - 1950)
Ingeniero de radio estadounidense.
Imagen tomada de: Wikipedia
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Karl Jansky, joven ingeniero radiológico de los Laboratorios de la «Bell Telephone», estudió los fenómenos de la estática que acompañan siempre a la recepción de radio. Apreció un ruido muy débil y constante, que no podía proceder de ninguna de las fuentes de origen usuales. Finalmente, llegó a la conclusión de que la estática era causada por ondas de radio procedentes del espacio exterior.
Al principio, las señales de radio procedentes del espacio parecían más fuertes en la dirección del Sol; pero, con los días, tal dirección fue desplazándose lentamente desde el Sol y trazando un círculo en el cielo. Hacia 1933, Jansky emitió la hipótesis de que las ondas de radio provenían de la Vía Láctea y, en particular, de Sagitario, hacia el centro de la galaxia.
Así nació la «Radioastronomía». Los astrónomos no se sirvieron de ella enseguida, pues tenía graves inconvenientes. No proporcionaba imágenes nítidas, sino sólo trazos ondulantes sobre un mapa, que no eran fáciles de interpretar. Pero había algo más grave aún: las ondas de radio eran de una longitud demasiado larga para poder resolver una fuente de origen tan pequeña como una estrella. Las señales de radio a partir del espacio ofrecían longitudes de onda de cientos de miles e incluso de millones de veces la longitud de onda de la luz, y ningún receptor convencional podía proporcionar algo más que una simple idea general de la dirección de que provenían.
Isaac Asimov
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